— Не устраивает, обратитесь к другим.

А у старика чугунные яйца, если он так легко дерзит тому, кто сильнее его. Или он просто устал жить?

— У меня есть идея получше.

Маг встал с кресла. Старик ничего не сказал. Его парализовало. Маг повёл рукой и раздался треск ломаемых костей. Чтобы он не сделал, это убило старика в одну секунду. Дальше в ход пошла магия, а я, наконец-то, понял, какая стихия у этого товарища. Смерть. Ощущение загробного холода и запах гнили, вот, чем несло от его стихии. И я даже догадываюсь, что он делает. Перерождает трактирщика. Создаёт убийственную тварь.

— Завтра найдешь девчонку. Убьешь. Веди себя, как раньше, не попадись, — дал маг приказания.

Мужчина снова окутался черной пеленой и отправился на выход. Мертвый человек остался на месте. Если он и пойдет на дело, то позже, возможно с утра, чтобы подкараулить девушку на выходе. А значит его можно оставить и проследить за магом.

— Эти тупицы облажались, — доложил маг старшему коллеге.

— Ожидаемо, — ответила ожившая мумия, с обтянутым кожей черепом. — Ты отправил прислужника?

— Да. Утром он с ней разберется. Надо собираться.

— Ты останешься здесь. Убедишься, что девчёнка мертва.

— Как прикажите, — склонил голову маг.

— Можешь идти, — махнуло ему существо, которое так и хотелось назвать личем.

Маг развернулся, но ему было не суждено уйти. Кто бы не были эти ребята, с обнаружением невидимок у них плохо дела обстояли. Я выпустил меч трёх стихий и пронзил мумию. Дернув клинок вверх, разрушил грудную клетку, пробил сердце и развалил мозг на две части. Выдернув клинок, развернулся и обрушил оружие на обернувшегося мага. Тот успел среагировать, призвал какое-то заклинание, черное облако в ладонь, но применить не успел. Я разрубил его от правой скулы и до бедра, заставив тело развалиться на две половинки.

Но это был не конец. Интуиция продолжала кричать, что опасней здесь хватает. Снова развернувшись, я пустил молнию в поднимающийся и восстанавливающийся труп.

Меня спасло то, что бил я концентрированной молнией и отпрыгнул назад. Остатки плоти окутались серым облаком, от соприкосновения с которым всё вокруг начало разрушаться, превращаясь в прах. Прощальный подарок от мастера смерти? Сместившись за пределы здания, я убедился, что вышел из под удара. Что не скажешь о той гостинице, где жили маги. Часть крыши осела, раздались крики, началась суета. Отлично, пусть теперь местные разбираются с тем, что здесь делали повелители смерти. А мне надо остальные следы замести. Осталось вытащить Хану из её норы, да закинуть к мертвому трактирщику на обед и тогда можно будет выдохнуть.

Саша открыла дверь на треть, глянув через узкую полоску. В этом мире ещё не додумались до дверных глазков, а зря. Полезная штука.

— Эрнест?

— Да. Идешь на тренировку?

— Иду. Как дела?

Вопрос обычный, но Саша вложила совсем не общепринятый смысл.

— Вопрос решен. Можешь чуть-чуть расслабиться.

— Чуть-чуть?

— Рано или поздно они вернутся. И нам надо с тобой поговорить о том, что произошло.

— Я… Эрнест, прости!

— За что? — удивился я.

— Они спрашивали про тебя… А я наговорила… Лишнего…

— Это не важно, — ответил я сухо, не так, как надо было.

— Хорошо… — Саша замялась, не зная, что ещё сказать.

Она так и не поняла, что я наблюдал за ней задолго до того. С её точки зрения спаситель явился в последний момент. Иначе зачем ему было допускать, чтобы насильники набросились на неё?

Через час, когда позавтракали и добрались до учебного зала, я начал урок.

— Сегодня изменим правила. С сегодняшнего дня буду учить тебя драться. По-настоящему. То, как ты это делаешь… А скорее не делаешь… Позорище.

— Что не так?

— Представь, что на тебя напали несколько злодеев. Что делать будешь?

Я не хотел здесь прямо говорить и обсуждать детали того вечера. Кто знает этих магов. Не исключено, что здесь установлена прослушка. Вероятность этого очень низка, но отрицать её было бы опрометчиво.

— Я бы применила магию? — неуверенно спросила девушка.

— Ответ неправильный. Ты бы вела себя, как овца, которую скоро принесут в жертву. А надо действовать совсем иначе. Использовать все, слышишь? Все возможности! Создать из камня шип и вонзить в шею противнику. Разрушить опору у него под ногами. Призвать артефакты. Наложить на себя защиту. Да сотни вариантов есть, которые ты не использовала бы.

— Уж прости, что я не привыкла убивать! — грубо бросила она.

— Простить? А у кого ты будешь просить прощение, если тебя изнасилуют и убьют? — вспыхнул я раздражением.

— Да пошёл ты… — отвернулась она, пряча слезы.

Да твою же мать… Комнатный цветочек блин. Да и я хорош. Умею расстроить девушку.

— Если тебе что-то не нравится, то говори прямо. А лучше обрати свои чувства в агрессию. Давай, атакуй меня всем, что есть. Применяй любые навыки, любые подлости и ухищрения. Убей меня, если сможешь.

Саша сжалась, а потом резко распрямилась, посылая в меня шипы со всех сторон. Неплохо. Минус триста очков прочности на броне. Так дерутся злые котята.

— Это всё? Какая же ты слабая.

— Аа!

Бешено заорав, девушка принялась выплескивать всю свою боль. Она успокоилась, только когда свалилась от усталости, без капли маны внутри.

— Если успокоилась, то начнем нормальную тренировку, — минут через десять сказал я, дав девушке накопить сил.

— Да пошёл ты… — простонала она вяло, валяясь на земле.

— Боюсь, у тебя нет выбора. Если потребуется, то я заставлю тебя заниматься.

Даже если мне придется применить силу, — подумал я.

— Мастер Го, я хотел бы оплатить пробуждение ауры и за свою подопечную.

— Рано ей, — качнул головой мужчина, — Ты это должен и сам понимать.

— На будущее спрашиваю. Это возможно?

— Почему нет? Но подтяни её сначала, она совсем бестолковая. — равнодушно ответил он, — Подойди сюда. Что видишь?

К мастеру я пришёл в назначенное время. Он нашёлся в дальней комнате, которую мне, наконец-то, показали. Здесь находился большой верстак и сотни различных камней. Как самых обычных, так и магических. Настоящий склад.

Мастер указывал на сердце голема, которое я ему добыл. Только не дикое, а уже обработанное.

— Вы с ним что-то сделали.

— Это очевидно.

— Я не понимаю что.

— Плохо. Тебе ещё и восприятие надо тренировать. Чтобы ты знал, эту плашку можно встроить в доспех и получить резист к стихии огня. На рынке она стоит пять средних брошей. Что тебе ближе? Денежная ценность или военная?

— Любая ценность, которая помогает выжить.

— Только выжить?

— Ещё победить.

— Интересный ты, — впервые за время разговора глянул на меня мужчина, — Иди за мной. Проведем ритуал.

Он прошёл во вторую комнату, которая находилась с другой стороны и чтобы попасть в неё, пришлось долго идти по круговой лестнице вниз. Спустившись, оказались в просторном зале. Каменная коробка, без мебели, лишь голые стены, да холодный воздух.

— Сюда ложись, — указал мастер на нишу в центре комнаты. — Я тебя замурую. Не бойся. Это почти безопасно.

Глянув со скепсисом на нишу, я с трудом заставил себя туда залезть. Не думаю, что мастер захочет меня убить. Это противоречит логике. Если, конечно, его мотивы резко не изменились.

— Держи. Положи на грудь, — протянул он мне каменный диск, — Эта штука начнет создавать в тебе центр ауры. Твоя задача почувствовать её. Процесс болезненный. Чем дольше длится, тем больнее. Постарайся быстрее нащупать ауру. Я погружу тебя глубоко под землю. Это нужно для того, чтобы ты сонастроился со стихией. Постарайся расслабиться и не бояться. Страх помешает.

— Сколько продлится ритуал?

— Нет ответа. Если быстро почувствуешь ауру, постарайся продержаться как можно дольше. Когда боль станет совсем невыносимой, выбирайся. С помощью стихии земли это сделать не сложно. Если долго не сможешь почувствовать, также. Как больше не сможешь терпеть — вылезай.